进口威乐水泵开动前，先将泵和进水管灌满水，进口威乐水泵运转后，在叶轮高速旋转而产生的离心力的作用下，叶轮流道里的水被甩向四周，压入蜗壳，叶轮入口形成真空，水池的水在外界大气压力下沿吸水管被吸入补充了这个空间。继而吸入的水又被叶轮甩出经蜗壳而进入出水管。

      由此可见，若离心泵叶轮不时旋转，则可连续吸水、压水，水便可源源不时地从低处扬到高处或远方。综上所述，离心泵是由于在叶轮的高速旋转所产生的向心力的作用下，将水提向高处的。

      轴流泵与离心泵的工作原理不同，它主要是应用叶轮的高速旋转所产生的推力提水。轴流泵叶片旋转时对水所产生的升力，可把水从下方推到上方。轴流泵的叶片普通浸没在被吸水源的水池中。由于叶轮高速旋转，在叶片产生的升力作用下，时断时续的将水向上推压，使水沿出水管流出。叶轮不时的旋转，水也就被连续压送到高处。
      水沿离心泵的流经方向是沿叶轮的轴向吸入，垂直于轴向流出，即进出水流方向互成90°。由于离心泵靠叶轮进口构成真空吸水，因而在起动前必需向泵内和吸水管内灌注引水，或用真空泵抽气，以排出空气构成真空，而且泵壳和吸水管路必需严厉密封，不得漏气，否则形不成真空，也就吸不上水来。

      由于叶轮进口不可能构成真空，因而离心泵吸水高度不能超越10米，加上水流经吸水管路带来的沿程损失，实践允许装置高度（进口威乐水泵轴线距吸入水面的高度）远小于10米。如装置过高，则不吸水；此外，由于山区比平原大气压力低，因此同一台进口威乐水泵在山区，特别是在高山区安装时，其安装高度应降低，否则也不能吸上水来。